日本には「お盆」という時期があります。

基本的には8月13日から16日の4日間です(地域によって違うことがあります)。

この時期に夏休みを取る人が多く、実家に帰省する人も多くいます。

今回はお盆の話です。

日本で重要な「お正月」と「お盆」

日本では「お正月」と「お盆」を大切にしています。

お正月は、「歳神様」をお迎えします。

(お正月と歳神様に関する記事はこちら)

一方、お盆はご先祖様の精霊が家に帰ってきます。

お盆に帰省すると、お墓参りをする人が多くいますが、
本当は、いつもはお墓にいる精霊は家に帰ってきているので、お墓は空っぽ。

不思議な風習ですね。

これも、日本人の宗教観が薄いことを表しているのかもしれません。

お盆は家にお坊さんが来て、お経を読みます

お盆は自宅にご先祖様が帰ってくるので、お坊さんに家に来てもらって、お経を読んでもらいます。

こうして、ご先祖様の帰宅を歓迎します。

この時期のお坊さんは大忙しです。

私が子供の頃、夏休みは祖母の家に行っていました。

そして、お盆になると親戚中が集合し、みんなで仏壇の前でお経を読んでいました。

本当はお坊さんに来てもらうのですが、
「お坊さんは忙しそうだから、みんなで歓迎しよう」
と言っていました。

20人くらいが集まって、みんなでお経を唱えるので、ご先祖様も楽しかったことと思います。

お盆に欠かせないナスとキュウリのお供え物

お盆に欠かせないのは、「精霊馬」です。

これは精霊がいる所と、この世を行き来するための乗り物。

キュウリとナスに四本の足をつけたものです。

足には爪楊枝や割り箸を使います。

ご先祖様が早く帰ってくるように、キュウリは足の速い馬。

お盆が終わったらゆっくり帰るように、ナスは足の遅い牛を表します。

15日はご先祖様を見送り、川にお供え物を流します

祖母の家の近くには川がありました。

8月15日の夜には、川にお供え物と火の付いたろうそくを流しました。

これを「灯籠流し」と言います。

灯籠流しは、ご先祖様が無事に天国に帰るための行事。

川が近くにある地域では行われることが多かったです。

残念なことに、この風習を中止しているところが多くなっています。

理由は、灯籠が川や海を汚染するからです。

とても楽しい行事だったので、残念ですね。